Java + Mysql + utf8 = вопросы вместо русских букв (??????)

Если при записи в базу получаем вместо русских букв знаки вопроса, добавляем в параметры подключение к JDBC

useUnicode=true
characterEncoding=utf8

Т.е. урл для подключения к базе должен представлять вид - jdbc:mysql://hostname:port/database?useUnicode=true&characterEncoding=utf8

и не лишним будет сразу после подключения к базе выполнить два "запроса"

stat.execute("set character set utf8");
stat.execute("set names utf8");